Ethiopië
Ethiopië
doet denken aan broodmagere mensen, uitgedroogde vlakten
en
oorlog. Dat beeld klopt niet. Er zijn geen echte internetcafé's
of toeristencentra. Het prachtige landschap, de rijke cultuur
en de bijzonder
aardige mensen zullen dat snel doen vergeten. Ethiopië
is nog nooit
gekoloniseerd en de bevolking heeft dan ook de trotse traditie
te vechten
voor haar onafhankelijkheid.
Volk
Exacte gegevens over de Ethiopische bevolking zijn moeilijk
te krijgen. Zonder Eritrea, schommelt het aantal rond de
50 miljoen.
Ongeveer 13% zijn stedelingen en 87% dorpelingen. Ruim 35%
is moslim en 50% is Christen, verder kent het nog de natuurreligies.
Er zijn zeventig tot tachtig talen, verdeeld in meer dan
280 dialecten. Ongeveer een derde van de bevolking kan niet
lezen en schrijven. Er wordt niet of nauwelijks goed onderwijs
gegeven.
Geld
De geldeenheid is de Birr. Eén Euro is ongeveer 8
Birr, maar dat fluctureerd nogal. Er zijn munten van 1,
5, 10, 25 en 50 Birr, de biljetten hebben een waarde van
1, 5, 10, 50 en 100 Birr. Travellercheques kunnen alleen
gewisseld worden bij de National Bank en de Commercial Bank
of Ehopia. Wisselen kan uitsluitend bij banken, reisbureau's
en hotels die daarvoor een vergunning hebbben. De hoeveelheid
buitenlandse valuta die men mag invoeren is onbeperkt, maar
men mag niet meer dan 100 Birr uitvoeren.
Taal
De officiële taal is het Amhaars, maar Engels is de
tweede officiële taal van het land. Ook spreken veel
mensen Arabisch, Frans en Italiaans. Verder worden er 83
talen en 200 dialecten gesproken door de diverse stammen
en etnische groeperingen.
|
|
|
Geschiedenis
Ethiopië kent een bijzonder roerige geschiedenis. Het
koloniserende Italië kreeg het oude Ethiopische koninkrijk
niet in haar greep. Op één uitzondering na:
de Italiaanse bezetting van 1936 tot 1941. In 1974 verdreef
een militaire junta, genaamd The Dergue, de toenmalige Ethiopische
keizer Haile Selassie. Ethiopië veranderde van een keizerrijk
in een socialistische staat. Onder leiding van de dictator
Mengistu werd het uiteengescheurd door bloedige militaire
acties, enorme droogte en een omvangrijk vluchtelingenprobleem.
Uiteindelijk viel The Dergue in 1991 ten
prooi aan een coalitie van opstandige machten: het Ethiopian
People's Revolutionary Democratic Front (EPRDF).
Politiek
In 1994 werd een grondwet aangenomen. De eerste verkiezingen
waaraan meerdere partijen mocht deelnemen, werden in 1995
gehouden. Maar in werkelijkheid werd ook toen maar één
partij, de EPRDF getolereerd. Hieruit werd de nieuwe president,
Negaso Gidada gekozen. De toen heersende grensoorlog met Eritrea
(mei 1998 - juni 2000) versterkte de regerende coalitie, maar
heeft de economie geschaad. Er is nu een vredesverbond met
het Eritrea, waardoor Ethiopië hopelijk met haar wederopbouw
kan beginnen.
Cultureel
erfgoed
Alleen Egypte kan het in dit opzichte in Afrika opnemen tegen
Ethiopië. Dit komt vooral voort uit zijn christelijk
erfgoed. En toch is dat niet de enige bron. Een islamitische
stad als Harer fascineert elke bezoeker. De muziek is meeslepend.
De oudste historische schat van Ethiopië werd in 1974
gevonden bij de rivier de Awash in het noordoosten. Stel je
voor: een bijna volledig 3,5 miljoen jaar oud mensachtig skelet
van een vrouw! Omdat het
tot dan toe oudste skelet twee miljoen jaar oud was, schokte
deze vondst de wereld. De waarschijnlijk oudste culturele
stad ligt bij de oostelijke stad Dire Dawa. In grotten bevinden
zich rotstekeningen die door sommigen worden toegeschreven
aan Bushmen.
Eten
's Morgens, 's middags en 's avonds staat injera op het menu:
een grote, wat sponsachtige koek, waarin vlees, vis en groenten
zijn verwerkt. Het geheel wordt op smaak gebracht met kruiden
en gesmolten boter en afgemaakt met een pittige saus. De injera
wordt bereid met bloem van een speciaal soort gierst, tef
of sorghum. Traditioneel wordt de schaal op een meestal felgekleurde
rieten pronktafel ( masëb ) gezet. Familie of vrienden
eten de koek gezamenlijk op, waarbij iedereen met de rechterhand
een stuk van de schaal pakt. Woensdag en vrijdag zijn vastendagen,
dan wordt de injera alleen met groenten gegeten. De traditionele
dranken zijn koffie (buna ), thee ( tchai ), tej (een honingdrank)
en tela (een eigengemaakt bier). Coca-cola, koolzuurhoudende
frisdranken en het nationale bier zijn
praktisch overal in het land verkrijgbaar. De grote hotels
en restaurants in de hoofdstad en de rest van het land serveren
westerse maaltijden.
Kalender
en tijdsverschil
Ethiopië gebruikt de Juliaanse kalender, wij gebruiken
de Gregoriaanse. De Juliaanse kalender verdeelt het jaar in
12 maanden van 30 dagen en één maand van 5 of
6 dagen. De jaartelling loopt dan ook 7 jaar en 8 maanden
achter bij die van ons. Op 11 september 2002 begon in Ethiopië
het jaar 1995. Nieuwjaarsdag valt dus op 11 september, Kerstmis
op 7 januari. De dag in Ethiopië begint om 6 uur 's morgens,
zodat de officiële tijd 6 uur achterloopt bij de onze.
Meestal wordt bij zakelijke afspraken de Westerse tijd gehanteerd,
maar pas op, als iemand met u afspreekt om 3 uur 's middags.
Het kan namelijk zijn dat hij dan om 9 uur 's ochtends op
de stoep staat. Het tijdsverschil met Nederland bedraag 1
of 2 uur - zomer- of wintertijd.
|
|
De
ligging
Ethiopië heeft een totale oppervlakte van 1.137.000
vierkante kilometer en is daarmee ongeveer dertig maal zo
groot als Nederland en België. Het ligt net op het
noordelijk halfrond. Ethiopië grenst in het westen
aan Soedan, in het noorden aan Eritrea, in het oosten aan
Djibouti en Somalië en in het zuiden aan Kenia.
Het klimaat
Ethiopië ligt ten zuiden van de kreeftskeerkring (tussen
3 en 14 graden
noorderbreedte). Toch hebben alleen de laaglanden in het
westen een echt tropisch klimaat. De hoge ligging en de
natte moesson van de Indische Oceaan zijn van invloed op
het weer in Ethiopië. De gemiddelde jaartemperatuur
in de tropische lager gelegen gebieden is 30 graden Celsius.
In de bergstreken kan het daarentegen 5 graden worden.
Het
landschap
Het land kent massieve rotspartijen met enorme tafelbergen,
steile
massieven, diepe canyons, vulkaankegels, goudkleurige savannen
en golvende vlakten, de Danakilwoestijn (120m onder de zeespiegel)
en de besneeuwde top van de Ras Dashen (4620m hoog). Ethiopië
toont een afwisselend reliëf.
Het kent een indeling in ongeveer vier delen: het noordelijk
centraal
massief (Abessinië), de hoogvlakte van Choa, het zuidwesten
en de
laaglanden in het westen en noordwesten.
Afrikaanse rijkdommen
De bosstand is bedroevend. Dit is nog maar 3 procent. Als
de bossen goed beheerd worden, kunnen zij een belangrijk
zijn voor de economie. De aarde is een bron van rijkdommen
en inkomsten: goud, aardgas, ijzer, tin, bruinkool en kalium.
Dit kan ingezet worden als mogelijke energiebron voor het
gebruik van aardwarmte.
Natuur
Ethiopiërs leven in harmonie met hun omgeving. De natuur
is voor mens en dier namelijk een voedselbron. Ook wordt
het gebruikt voor
geneeskrachtige dranken, brandstof en bouwmaterialen.
Flora
& Fauna
De plantengroei is zeer divers door de hoogte- en klimaatverschillen.
In de droge gebieden zijn alleen planten die weinig tot
geen water nodig hebben. Ze kunnen heel goed tegen de constante
hitte. In de hoogvlaktes valt veel regen en daar is het
erg koel. Dit is natuurlijk erg gunstig voor de landbouw!
Maar hoe hoger je gaat, hoe minder planten je tegenkomt.
Alleen
bergplantjes kunnen er overleven. De planten die er staan,
zijn heel mooi, bijzonder en zeldzaam.
Voor dierenliefhebbers is Ethiopië een paradijs. De
kans is groot dat je hier een onbekend diersoort tegenkomt.
Ethiopië kent vele inheemse soorten zoals de waliasteenbok,
de Simenvos, de bergnyala, de gelada, de wilde Somalische
ezel en de Ethiopische nyala. Ook onder de vogels bestaan
veel inheemse soorten.
Vooral in de bergen en de laaglanden van Ethiopië vind
je een schat aan natuurlijke rijkdommen.
|
|
Ethiopië
- algemeen 